La historia de Almería a través de sus monumentos y edificios emblemáticos conforman su Turismo Cultural. Pero para valorarlo hay que conocer la formación de la ciudad. Su fundación se remonta a su pasado musulmán: La Medina (ciudad) de Almariyya (actual Almería), fundada por Abderramán III en el 955. De la calle de la Almedina hizo Abderramán III, el eje principal de su Medina, articulándose a su alrededor la singularidad de todo su urbanismo. Sus laberínticas y sinuosas calles recuerdan su huella musulmana.
En su urbanismo de calles intrínsecas, destaca La Calle Real de la Almedina, muy importante en el trazado urbano del llamado antiguo “Camino de Pechina” del siglo XI, que lo conformaban La calle Real de la Medina, las actuales calles Arráez, Plaza de la Administración Vieja, Mariana y Las Tiendas. Al finalizar la actual calle de las Tiendas se alzaba la principal puerta de entrada a la ciudad: La Puerta de Pechina, situada en el entorno de la actual Plaza Manuel Pérez García y Plaza del Carmen (Hotel La Perla).
Subiendo la empinada calle Almanzor se encuentra La Alcazaba que preside sobre un cerro La Medina, con sus 1.430 m. de perímetro amurallado, es, después de la Alhambra, la construcción musulmana más grande de España. Se accede a la fortaleza por su puerta principal de características casi albarrana que nos adentra a una subida defensiva donde se alza la Torre de los Espejos y finaliza en la Puerta de entrada en recodo al primer recinto: la Puerta de la Justicia.
La fortificación consta de tres recintos: los dos primeros musulmanes y un último cristiano, construido tras la toma de la ciudad por los Reyes Católicos el 26 diciembre de 1489. El primer recinto contiene una extensa zona ajardinada y aterrazada reconstruida siguiendo el trazado árabe con especies arbóreas de la época. Conserva unos aljibes que datan de los siglos XI y XII y el pozo de la Noria que existía. La zona del Baluarte del Saliente, en un extremo del primer recinto ofrece bellas vistas al Cerro de San Cristóbal, al antiguo monte Laham, el más importante mirador de la ciudad, presidido por la imagen del Sagrado Corazón de Jesús de 1930 y donde se encuentra una importante estructura defensiva compuesta por torreones cuadrados y circulares, de época musulmana y cristiana.
Desde este mismo lugar se observa el Parque de la Hoya y la única muralla que conserva la ciudad, “la de Jairán” del siglo XI, que une la Alcazaba con el Cerro de San Cristóbal. Al segundo recinto se entra por un arco cristiano del siglo XV, perteneciente a la residencia del primer alcaide cristiano de la ciudad, Don Gutierre de Cárdenas. Este recinto albergaba el Área Pública y de Gobierno y un Área Privada donde se situaba la gran residencia palaciega.
En el Área pública, se conservan unos aljibes califales del siglo X, dos viviendas reconstruidas, la ermita mudéjar de San Juan (antigua Mezquita) y unos baños públicos restaurados, entre otras construcciones. La Casa de Gobierno era la zona de recepciones del Palacio y en la parte superior, se encontraba el Área privada del palacio del rey Almotacín del siglo XI. Zona arqueológica que conserva restos de los baños privados y el único muro que quedó en pie, el denominado “Mirador o Ventana de la Odalisca”, que encierra una curiosa leyenda referente a la historia de amor entre un prisionero cristiano y la esclava predilecta del rey Almotacín, Galiana.
Por último, se encuentra el último recinto de la fortaleza, ya cristiano que ordenó construir por los Reyes Católicos, tras la toma de la ciudad y finalizó en tiempos de Carlos I de España y V de Alemania. Se trata de un castillo cristiano dentro de la fortificación musulmana. En él se sitúa un gran patio de armas, con tres torres características: la del Homenaje, la Noria y la Pólvora.
Las vistas de la ciudad y su puerto en este recinto son impresionantes. En el barrio de La Medina, se encuentra la actual iglesia de San Juan, lugar donde se ubicaba la Mezquita Mayor Aljama que se construye en el siglo X, ordenada construir con la fundación de la ciudad por Abderramán III en el año 965. En sus inicios la sala de oración tenía cinco naves y el rey Jairán en época Taifa, la ampliaría a dos naves más: en total tuvo siete naves. La sala de oración se extendería desde la iglesia de San Juan hasta donde se levanta el muro de la Subdelegación de Defensa, que alberga en su interior un patio porticado del siglo XVIII que tendría aproximadamente la extensión del patio de las abluciones de la Mezquita Mayor. Al final de dicho patio colindante con la Calle de San Antón, se alzaría el alminar, donde se subía el almuédano para llamar a la oración.
La actual iglesia de San Juan, construida en el siglo XVII posee una singular fachada almohadillada y en su interior se conservan todavía restos de dicha Mezquita Mayor: el muro de la quibla y el nicho del mihrab, éste con una decoración almohade del siglo XII. La iglesia está abierta en horario de culto. Los domingos a las 12:00 y de lunes a sábado a las 19:00. El Enclave Arqueológico Puerta de Almería del Parque Nicolás Salmerón, conserva restos de la muralla califal, de la época de fundación de Almería, del siglo X y es parte del lienzo de la muralla marítima de la Medina.
Igualmente se encuentra en el Centro Arqueológico restos de la Puerta del Puerto de Almería y acoge también una factoría con piletas de salazones romanos que nos recuerda que en Almería hubo un importante asentamiento romano. Junto al final de la Calle de las Tiendas, en una calle estrecha “antigua calle de los Aljibes” y actual Tenor Iribarne, se encuentran Los Aljibes Árabes de Almería, situados en el antiguo arrabal de la “Musalla” del siglo XI, de época Taifa, comienzan a construirse bajo el mandato de Jairán. Su material principal es el ladrillo, tienen tres naves intercomunicadas por arcos, construidas con sólidos ladrillos y con bóvedas de medio cañón sostenida por arcos fajones. El volumen de agua total que se almacenaba y que se extraía a través de una abertura en el techo habilitada para ello, era de 630.000 litros, cantidad suficiente para abastecer a la ciudad en un largo asedio.
