En pleno centro de Zaragoza, entre avenidas modernas y tranvías, se levanta un edificio que parece salido de otra época. Sus torreones macizos, patios geométricos y arcos de herradura cuentan una historia que empezó hace casi un milenio. Es la Aljafería, un palacio fortificado que fue residencia de los reyes musulmanes y una de las joyas del arte hispanomusulmán, al nivel de la Alhambra de Granada o la Mezquita de Córdoba.
Construida en el siglo XI durante el reino de taifa de Saraqusta, la Aljafería fue conocida como el “Palacio de la Alegría”, un nombre que resume su propósito: ser una quinta de recreo entre huertas y acequias para el rey Al-Muqtadir, quien soñó con un lugar donde poder disfrutar de la vida lejos del bullicio de la ciudad amurallada.
Un palacio de leyenda
Bajo sus bóvedas y columnas pasaron poetas, sabios y cortesanos en los tiempos dorados de Al-Ándalus. En su interior, aún se conserva el mihrab, un pequeño oratorio orientado hacia La Meca que servía al monarca y su corte para la oración. Se accede a él por un arco de herradura inspirado en los de la Mezquita de Córdoba: una puerta que conecta el poder terrenal con lo divino.
La Aljafería ha sido, además, escenario de inspiración artística. El dramaturgo italiano Giuseppe Verdi situó en su Torre del Trovador parte de la acción de su célebre ópera Il Trovatore. Aquella torre, de los tiempos más antiguos del palacio, sigue en pie como símbolo del mestizaje entre historia, leyenda y arte.
En 2001, la UNESCO declaró Patrimonio de la Humanidad el arte mudéjar de Aragón, y la Aljafería fue señalada como su máximo exponente. Su mezcla de estilos —islámico, gótico, renacentista— la convierte en un resumen vivo de la historia de España.
