La nueva mezquita de Saumur, en la región de Maine-et-Loire, fue inaugurada oficialmente el domingo 13 de septiembre, tras ocho años de construcción.
Si bien el lugar de culto musulmán, ubicado en el distrito de Chemin-Vert, ya recibía fieles desde agosto, la inauguración formal, a la que asistieron las autoridades locales, marcó la culminación de un proyecto impulsado por la comunidad musulmana de Saumur durante más de una década.
La idea de una nueva mezquita en Saumur, una ciudad de unos 26.000 habitantes, no es nueva. Ya en la década de 2010, la Asociación Cultural de Musulmanes de Saumur (ACMS) expresó públicamente su deseo de dotar a la ciudad de un lugar de culto más amplio que la pequeña sala de oración que se utilizaba entonces. El alcalde de la época había manifestado su apoyo al proyecto, y se había identificado un terreno en el distrito de Chemin-Vert, especificando que la financiación correría íntegramente a cargo de la comunidad musulmana.
El proyecto tardó varios años en materializarse. En 2016, el ayuntamiento aprobó la venta de una parcela de 1.675 m² sin urbanizar a ACMS por 75.375 €, asumiendo el ayuntamiento la responsabilidad de la demolición de un antiguo gimnasio situado en el solar, así como de la descontaminación del terreno. Esta decisión, sin embargo, suscitó polémica entre un grupo de vecinos, que interpusieron un recurso ante el tribunal administrativo en 2016, según informó entonces Le Courrier de l’Ouest. Los opositores al proyecto consideraban que el precio de venta era inferior al real y constituía una subvención encubierta a una asociación religiosa, lo que, según argumentaban, infringía el principio de laicidad consagrado en la ley de 1905.
Esta oposición contribuyó a retrasar el inicio de la construcción, que no comenzó hasta que se concedió el permiso de obra en noviembre de 2018. La primera piedra se colocó en enero de 2019 en presencia de la alcaldesa, Jackie Goulet Claisse.
El coste de la construcción fue sufragado íntegramente por donaciones de la comunidad musulmana: una campaña de recaudación de fondos indicó la necesidad de aproximadamente 700.000 € para completar el proyecto.
Antes de la inauguración del nuevo edificio, los fieles de Saumur se reunían desde la década de 1980 en una sala muy pequeña con una capacidad muy limitada de alrededor de cien personas. Esta crónica falta de espacio motivó la búsqueda de un terreno más grande. El nuevo edificio de 700 m² tiene ahora una escala completamente distinta a la antigua sala de oración de la Rue Robert-Amy.
La inauguración de la mezquita de Saumur forma parte de una tendencia más amplia observada en muchas ciudades francesas durante los últimos quince años: la sustitución de pequeñas salas de oración, a menudo ubicadas en locales que no estaban originalmente destinados a tal fin, por edificios construidos o renovados específicamente para el culto, que ofrecen mayor capacidad y mejores instalaciones.
