En Seogwipo, en la costa sur de la turística isla de Jeju, un residente coreano transformó parte de su casa en una sala de oración para alojar a los trabajadores musulmanes de las piscifactorías de la zona. Nasir Hong-suk Seong, de 35 años, quien se convirtió al islam en 2023, instaló una musalla (sala de oración) en casa de su abuelo tras observar que muchos trabajadores, principalmente de Indonesia, Pakistán y Sri Lanka, no tenían dónde rezar.
«Cuando llegué, pregunté dónde rezaban. Me sorprendió saber que a menudo lo hacían solos en un rincón de su dormitorio por falta de un espacio dedicado», comentó. Aunque la única mezquita de la isla está a más de una hora en coche, este modesto espacio —limpio, tranquilo, decorado con caligrafía árabe y alfombras de oración— se ha convertido en un refugio para una comunidad a menudo invisible. Según Seong, alrededor de 1.500 trabajadores migrantes trabajan en las piscifactorías de la región, la mitad de los cuales son musulmanes.
Para Khalid Hussein, un trabajador pakistaní que lleva 15 años viviendo en Jeju, este lugar es un punto de inflexión: «Nos facilita la vida. Aquí todo es diferente. Cultura, religión… Hay que adaptarse». Seong, exgerente de una casa de huéspedes en Incheon, solía recibir a visitantes musulmanes. Su respeto y amabilidad, dice, deconstruyeron sus prejuicios y lo llevaron a la conversión. «Mucha gente en Corea tiene una imagen errónea del islam. Pero puede ser tan simple como cuidar de los vecinos», dice. Su pequeña sala de oración, siempre abierta, es ahora un discreto símbolo de ello.
