El gobierno del Reino Unido ha dicho que 6.000 agentes de policía han sido movilizados para sofocar los disturbios mientras los líderes religiosos piden a la gente que restablezca la calma y la paz en el país sacudido por un ataque con puñaladas en una clase de baile la semana pasada que dejó tres niñas muertas.
El gobierno dijo el martes que se había movilizado un “ejército permanente” de agentes de policía especializados y que se desplegará en los puntos conflictivos para contrarrestar lo que el primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer, ha descrito como “matonismo de extrema derecha”.
Los ministros del gobierno también están supervisando medidas para proporcionar 500 plazas de prisión adicionales para matones de extrema derecha.
En los últimos días, más de 370 alborotadores fueron arrestados tras la violencia del fin de semana y se esperaba que el número aumentara “a medida que las fuerzas continúen identificando a los involucrados y aprehendiendo a los responsables”, dijo el Consejo de Jefes de Policía Nacional (NPCC), organismo de aplicación de la ley.
Aún no se ha arrestado a más sospechosos, ya que la policía tiene que identificarlos, y las autoridades se han comprometido a utilizar el reconocimiento facial y otras tecnologías policiales avanzadas para localizarlos.
Los ministros advirtieron que los involucrados en la violencia podrían enfrentarse a hasta 10 años de cárcel.
Nuevas medidas entraron en vigor después de que el gobierno enfrentara “violencia sostenida” en medio de disturbios generalizados y enfrentamientos con la policía en ciudades del Reino Unido.
Starmer, en un comunicado desde el número 10 de Downing Street el domingo por la tarde, prometió que “haremos lo que sea necesario para llevar a estos matones ante la justicia”.
“Les garantizo que se arrepentirán de haber participado en este desorden. Ya sea directamente o aquellos que impulsan esta acción en Internet y luego se escaquean ellos mismos”, dijo Starmer en un discurso televisivo.
No hay “justificación” para el “matanismo de extrema derecha”, que ha llevado a ataques a mezquitas y agresiones a musulmanes y minorías étnicas, dijo, y añadió: “La gente en este país tiene derecho a estar segura y, sin embargo, tenemos visto comunidades musulmanas atacadas y ataques a mezquitas”.
“Para aquellos que se sienten atacados por el color de su piel o su fe, sé lo aterrador que debe ser esto”, dijo. “Quiero que sepan que esta turba violenta no representa a este país y los llevaremos ante la justicia”.
Starmer ha sido criticado por no explicar explícitamente que los musulmanes no tuvieron nada que ver con el apuñalamiento de las niñas, al tiempo que condenó la naturaleza islamófoba de los actos de los matones de extrema derecha.
Destacadas figuras religiosas del Reino Unido han condenado la violencia como una “mancha en nuestra conciencia moral nacional”.
El arzobispo de Canterbury, el arzobispo católico de Westminster, los imanes sunníes y chiíes y un rabino principal escribieron una carta al Times denunciando el “odio, la violencia y el vandalismo” de los alborotadores de extrema derecha.
Los líderes religiosos dicen en la carta que los violentos disturbios iniciados por la extrema derecha indican que “una pequeña minoría ha traído odio, violencia y vandalismo a pueblos y ciudades de todo el país”.
“Hemos visto odio antimusulmán y ataques contra mezquitas, ataques a solicitantes de asilo y refugiados, violencia dirigida contra la policía y la propiedad privada, todo lo cual es una mancha en nuestra conciencia moral nacional”, escribieron las figuras religiosas clave, incluidos los líderes musulmanes Qari Asim, presidente del Consejo Asesor Nacional de Mezquitas e Imames, y Sayyed Razawi, director general de la Sociedad Escocesa Ahlul Bayt.
La carta dice que “todo ciudadano británico tiene derecho a ser respetado y la obligación de respetar a los demás” y pide la construcción de una “sociedad cohesiva y armoniosa para todos”.
Los líderes religiosos de las comunidades musulmana, judía e hindú han emitido declaraciones por separado condenando los violentos disturbios y describiendo las medidas de seguridad que deben tomar los fieles cuando asistan a ceremonias religiosas.
El Consejo de Mezquitas local aconsejó a los musulmanes de Huddersfield, donde hubo informes de disturbios más violentos, que “se abstengan de realizar acciones que puedan agravar la situación”.
El Consejo dijo: “Instamos a todos los miembros de la comunidad a permanecer pacíficos y evitar participar en contraprotestas.”
“Es vital que confiemos en las autoridades para manejar esta situación y permitirles trabajar sin interferencias”.
Durante los días 2, 3 y 4 de agosto, manifestantes violentos estuvieron en las calles de ciudades y centros urbanos de todo el Reino Unido, muchos de ellos aparentemente con la intención de enfrentarse a la policía y causar estragos.
Las concentraciones comenzaron como marchas antiinmigración, organizadas en plataformas de redes sociales como X y en grupos de WhatsApp y Telegram. Rápidamente se volvieron desordenadas y violentas.
Los manifestantes incendiaron dos hoteles Holiday Inn, en la ciudad de Rotherham, en el norte de Inglaterra, y en Tamworth, en las Midlands, en el centro de Inglaterra, que se creía que albergaban a solicitantes de asilo en espera de una decisión sobre sus solicitudes.
El hotel Rotherham en ese momento estaba “lleno de residentes y personal aterrorizados”, según una declaración del subjefe de policía de South Yorkshire, Lindsey Butterfield.