Para los musulmanes de una aldea remota a lo largo de la autopista Highlands de Papua Nueva Guinea, las oraciones del viernes alguna vez significaron reunirse en refugios temporales en los arbustos.
Eso cambió el 1 de agosto, cuando Musa Stranger, uno de los musulmanes conversos más seguidos de Australia, ayudó a abrir una mezquita permanente construida en gran parte a mano, informó el Australian Muslim Times.
El proyecto casi no se concreta. Stranger había planeado un modesto viaje de dos semanas para instalar tanques de agua en una aldea de las Tierras Altas donde había ayudado a construir una mezquita el año anterior, pero el estallido de la guerra entre EEUU e Israel contra Irán retrasó su viaje.
Una conversación con un amigo lo llevó a otra provincia de las Tierras Altas, hogar de alrededor de 200 musulmanes sin lugar para orar, y el plan pasó de ser un tanque de agua a convertirse en una mezquita.
Un objetivo inicial de recaudación de fondos de unos 17.000 dólares aumentó cuando se corrió la voz de que Stranger estaba en el terreno.
Trabajando con madera fresada de árboles de goma talados y láminas de hierro cortadas en el lugar, contrató a tres carpinteros locales, dos de ellos cristianos, quienes abrazaron el Islam durante la construcción.
Lo que comenzó con apenas diez hombres se convirtió en un esfuerzo comunitario diario a medida que se levantaron los muros y se colocó el minarete.
«Una vez que estos muchachos comenzaron a armar la estructura, los musulmanes vinieron todos los días», dijo.
«Podían ver que algo estaba sucediendo».
En total, 18 personas se convirtieron durante su estancia.
En la inauguración, los voluntarios repartieron 50 bolsas de comida y 387 loncheras, que se agotaron en cuestión de horas.
Stranger ahora está buscando un socio benéfico para cubrir los costos de funcionamiento de la mezquita, incluidos los salarios del imam y el agua durante la estación seca.
