Dios nos ha proporcionado sistemas muy eficientes para regular nuestra temperatura interna, manteniendo automáticamente una temperatura corporal central estable en inviernos fríos, veranos cálidos y fluctuaciones bruscas entre ambos extremos.
La temperatura corporal central normal para una persona sana ronda los 37 °C. Sin embargo, esta puede variar hasta +/- 0,6 °C dependiendo de la actividad física, el metabolismo, los niveles hormonales e incluso la hora del día.
En climas fríos, si la temperatura corporal central desciende por debajo de los 34,4 °C, se produce hipotermia. Si continúa disminuyendo, el sistema regulador de la temperatura en el hipotálamo suele fallar alrededor de los 29,4 °C, con la muerte poco después.
Al vivir en lugares fríos, los humanos experimentan adaptaciones físicas para aumentar la producción de calor interno.
Como observó el biólogo alemán Carl Bergmann en 1847, los humanos en regiones frías tienen mayor masa corporal que aquellos en climas cálidos.
El proceso del metabolismo, que convierte los alimentos en combustible en las células de nuestro cuerpo, va acompañado de producción de calor. Por lo tanto, una mayor masa corporal equivale a más células, que producen mayor calor para protegernos del frío.
Además, Dios proporciona otras adaptaciones físicas a largo plazo al frío, como un aumento del metabolismo basal y la grasa aislante del calor que rodea los órganos vitales. También se observan cambios en los patrones de flujo sanguíneo en personas que viven en climas fríos.
A corto plazo, como cuando se produce un cambio repentino y drástico de ubicación a un clima frío, Dios también ha diseñado maravillosamente la aclimatación física en nuestros sistemas corporales para protegernos en este caso.
Al percibir un cambio drástico en el clima, nuestros cuerpos responden para proteger la temperatura corporal central. Primero, se produce vasoconstricción, estrechando los vasos sanguíneos cerca de la superficie de la piel.
Al reducir el flujo sanguíneo a las zonas de mayor contacto con el frío, se pierde menos calor. Sin embargo, si las temperaturas son inferiores a cero, nuestros cuerpos no mantendrán la vasoconstricción, ya que se produciría congelación.
En consecuencia, el sistema de temperatura interna responde con vasodilatación, dilatando estos mismos vasos sanguíneos y aumentando el flujo de sangre caliente cerca de la piel para protegerla del congelamiento.
Al alternar continuamente entre vasoconstricción y vasodilatación, el cuerpo intenta proteger tanto la temperatura corporal central estable como la piel del congelamiento.
Los escalofríos, un aumento natural de la actividad muscular, también ayudan a producir calor.
