Para
cualquier enamorado del período medieval, visitar Cáceres es algo
más que un placer, es una obligación, pues en ella uno es capaz de
viajar en el tiempo inmerso en su patrimonio histórico y
monumental.
Cáceres (Qasr As en árabe) fue fundada bajo el
dominio almohade por ‘Abd al-Mumin en el año 1147, en la frontera
entre los dominios cristianos y musulmanes en esa época. En 1165 el
portugués Geraldo Sempavor logró conquistar la ciudad, pero una
alianza entre los almohades y Fernando II de León hizo que cayera en
manos leonesas en 1170.
En 1174 los almohades recuperaron la
ciudad. A partir del 1218 los leoneses realizaron sucesivos asedios
de la ciudad (1218, 1222, 1223, 1225) y finalmente lograron entrar en
la ciudad el 23 de abril de 1229.
De este período de dominio
musulmán quedan hoy en día numerosas muestras en Cáceres. Su
centro urbano es uno de los mejor conservados de España y es uno de
los conjuntos urbanos medievales y renacentistas más completos del
mundo. Por eso fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO
a mediados de los 80. Hagamos un recorrido por las muestras más
importantes de este patrimonio monumental.
La muralla almohade
de Cáceres
Cáceres estaba rodeada por una gran muralla de
1.174 metros en torno a una superficie de 8,2 hectáreas. En su
estado definitivo el recinto debió estar jalonado, aproximadamente,
por unas veinte torres exentas o albarranas, de las que se conservan
dieciséis en mejor o peor estado.
Los almohades dividieron la
fortaleza mediante muros interiores en tres zonas: la alcazaba
(residencia del gobernante y la guarnición), en la actual plaza de
las Veletas; el albacar, un recinto para reunir tropas y refugiar a
la población; y la medina o ciudad propiamente dicha.
Torres
del recinto amurallado
Torre
de Bujaco.
Levantada sobre sillares romanos tiene 25 metros de altura y planta
cuadrada. Aparece rematada por una ringla de almenas, dos matacanes
laterales y uno frontal, que se añadió en el siglo XVIII. En la
cara occidental, orientado hacia la Plaza Mayor, se encuentra el
pequeño balcón de los Fueros, del siglo XVI. En cuanto a su nombre
existen diversas teorías:
Una de ellas hace referencia al
califa Abu Yacub Yusuf, quien ordenó remodelar la torre tras
conquistar la ciudad en 1170. Otra teoría está relacionada con la
palabra buhaco, utilizada en la zona para referirse a un muñeco de
paja y trapo, que se empleaba para referirse a la estatua del Genio
Andrógino (actualmente conocida como Diosa Ceres), colocada en el
balcón de los Fueros entre los años 1820 y 1962. Entre los años
1672 y 1791 albergaba un reloj, y por esta razón también fue
conocida como la torre del Reloj. Actualmente alberga un centro de
interpretación y desde lo alto de su almenar se puede contemplar
gran parte de la ciudad monumental.
Torre
de la Yerba.
Es una construcción de origen árabe y levantada sobre sillares
romanos. Se encuentra próxima al Foro de los Balbos y a la misma
Plaza Mayor. Como sus compañeras comparte una planta cuadrada y se
alza dentro del cerco defensivo de ciudad monumental de Cáceres. Es
conocida como una torre albarrana (aquellas que sirven para la
defensas y también como atalaya). Fue una de la últimas
construcciones cuando Cáceres estuvo en poder musulmán y data del
siglo XII.
Torre
de los Pozos y Torre Coracha.
Es una construcción de origen árabe y levantada sobre sillares
romanos. Se encuentra en el costado oriental de la muralla. Como sus
compañeras comparte una planta cuadrada y se alza dentro del cerco
defensivo de ciudad monumental de Cáceres. Es conocida como una
torre albarrana (aquellas que sirven para la defensas y también como
atalaya). En esta torre existen inscripciones árabes de la época
almohade. Muy cerca de ella se encuentra la cisterna de San Roque,
donde se almacenaba parte del agua con la cual se abastecía la
población. Por ello su cometido principal iba encaminado a asegurar
protección de la misma y el acceso a la rivera del Marco. Se ha
comprobado que sobre la cisterna se alzada una torre compañera,
conocida como torre Coracha, la cual desapareció y tan solo se
conservan los cimientos.
Torre
Mochada.
Es una construcción de origen árabe y levantada sobre sillares
romanos. Se encuentra en el ángulo sur de las muralla, dentro del
cerco defensivo de ciudad monumental de Cáceres. A diferencia de sus
compañeras tiene una planta octogonal, debido a esto también se le
llama torre ochavada. Es conocida como una torre albarrana (aquellas
que sirven para la defensas y también como atalaya). Data del siglo
XIII. Recibe el nombre de Mochada por conservar solo la parte maciza,
tras haber desaparecido la cámara superior desde donde se accedía a
la terraza almenada.
Otras
torres
albarranas del recinto defensivo almohade son: Torre de los
Hornos, Torre del Postigo, Torre del Aver, Torre Redonda (octogonal),
Torre de la Puerta del Concejo y Torre Caleros.Todas conservan
cimientos graníticos de época romana.
Para aprender más
sobre la muralla almohade de Cáceres recomendamos este artículo: La
muralla almohade de Cáceres: aspectos constructivos, formales y
funcionales.
El
aljibe de la antigua alcazaba en el Palacio de Las Veletas
El
edificio más importante en la época musulmana era la alcazaba, la
fortaleza interior. Hoy en día en su emplazamiento se encuentra el
palacio de Las Veletas. Pero en su interior se conserva aún el
aljibe del alcázar, que sigue recogiendo el agua de lluvia que cae
en el patio renacentista que lo cubre.
Es una construcción
subterránea de forma rectangular dividida en cinco naves compuestas
por arcos de herradura. Sus muros son de argamasa y mampostería, de
más de un metro de espesor. Las columnas son de piedra, sobre las
cuales se elevan una serie de arcos de ladrillo, al igual que sus
bóvedas. Este es considerado, junto a la muralla, uno de los
patrimonios más destacados que hacen referencia a la presencia
musulmana en Cáceres.
Casa
museo árabe Yusuf al-Burch: vivienda musulmana del siglo XII
La
Casa-Museo Árabe se encuentra situada en plena zona monumental entre
la emblemática plaza de San Jorge y el Arco del Cristo. Debe su
nombre a su fundador Don José de la Torre Gentil y es sin duda la
obra del interés, del esfuerzo y paciencia de un hombre culto e
interesado por toda la historia, arte y relaciones del mundo hispano
árabe.
Don José de la Torre Gentil estudió Filosofía y
Letras, Derecho, Arte Islámico y Árabe. Intentó, a partir de los
años 60 del siglo XX, restaurar dicha casa propiedad de la familia,
que se encontraba en ruinas, con el fin de modernizarla; al aparecer
restos tanto romanos como árabes, decide respetar su antigüedad y
dedicar todo su tiempo y dinero en recuperarla.
La casa data
del siglo XII, tiene los cimientos y el baño de origen romanos, se
cree que perteneció a algún mercader musulmán acomodado de la
época, conservando vestigios árabes como las bóvedas de arista, de
cañón, diversos arcos de herradura, de medio punto y lobulados,
representando así un buen ejemplo de casa típica de esta cultura
existente en la ciudad durante siglos.
En 1.976 el Excmo. Sr.
Embajador de Irak, D. Ahmed Hussain Al-Samarre, junto a su séquito y
las autoridades cacereñas de la época, inauguraron la casa-museo
árabe Yusuf Al-Burch.
Otros
restos
Un
elemento habitual en las ciudades musulmanas era el baño o hammam,
lugar de purificación para la oración y espacio para la higiene. No
se han localizado sus restos en Cáceres, aunque sí un baño romano
en el Mayoralgo que podría haber sido utilizado por los musulmanes,
ya que su tipología en ambas culturas era casi idéntica.
Aunque
no se conservan sus muros, una de las mezquitas ocupó el espacio de
la actual iglesia de San Mateo, en la parte más alta de la ciudad,
junto al alcázar.
