Mientras el Imam
Husamuddin Meyer camina por Wiesbaden, la antigua ciudad de calles
adoquinadas y arquitectura clásica en el centro de Alemania, muchos
jóvenes pasan y lo saludan como si fuera una estrella de YouTube.
Vestido con un turbante, el clérigo sufí barbudo tiene una
presencia visible en la comunidad. “Conozco a muchos de ellos”,
dice con un toque de orgullo.
El Imam Meyer, que creció en
una familia protestante acomodada cercana, es el primer capellán
musulmán de prisión y el más antiguo en el país. Cuando la gente
lo saluda, se dirige a trabajar en la prisión de menores. Y su
trabajo ha sido fundamental: ha jugado un papel clave en la lucha
contra el extremismo, que con demasiada frecuencia prospera tras las
rejas.
El Imam Meyer vio que el dar a los presos “herramientas
espirituales” podría ayudarlos a alcanzar la paz interior que
necesitan para evitar caer en el extremismo. Durante los últimos 12
años, ha ido a las instalaciones correccionales para jóvenes todos
los días para orar, hablar y recitar el Corán con los reclusos
musulmanes jóvenes para que estén “protegidos de las influencias
externas y no … sean presas fáciles”, dice.
En sus 35
años como directora de la prisión, Hadmut Jung-Silberreis también
ha visto la importancia de un sólido asesoramiento espiritual. Este
es un derecho constitucional que se ofrece a los presos
independientemente de su fe, pero en realidad ha sido difícil
ofrecer ese tipo de asesoramiento a los presos musulmanes hasta
ahora. Una razón es un obstáculo institucional: bajo el modelo
único de relaciones entre el Estado y la iglesia que existe en
Alemania, la mayoría de las comunidades islámicas aún no han sido
reconocidas como socios para una cooperación legal con el Estado, lo
que les daría derecho a una serie de privilegios, incluidos los
servicios de capellanía remunerados.
Cuando Jung-Silberreis
se hizo cargo del centro penitenciario juvenil en 2006, prometió
“dar a los jóvenes musulmanes el asesoramiento espiritual
adecuado”. Pidió ayuda a la ciudad para encontrar un imam que
dirigiera las oraciones del viernes, uno que solo hablara alemán y
no representara a una nación extranjera. Meyer fue la elección
clara.
Hijo de un director de escuela y una psicóloga, Imam
Meyer pensó una vez en convertirse en ingeniero. Pero un viaje en
moto después de la escuela secundaria por Túnez, Marruecos, Argelia
y otros países musulmanes en la década de 1980 transformó sus
planes. La belleza y la hospitalidad que presenció reavivaron un
anhelo espiritual que lo había dominado desde la infancia. En lugar
de ingeniería, estudió etnología, geografía y estudios árabes e
islámicos. El descubrimiento del sufismo, una rama mística del
Islam que enfatiza la conexión con Dios a través de las
experiencias espirituales más que a través de edictos religiosos,
lo empujó a convertirse al Islam. “Esa gente vivió el amor de
Dios”, dice.
De vuelta en Alemania a mediados de la década
de 2000, cambió su nombre de pila, Martin, por Husamuddin y su ropa
occidental por un turbante y una barba. Se convirtió en imam en una
pequeña mezquita en Wiesbaden, ganándose la vida como tutor
privado. Cuando la directora de la prisión, Jung-Silberreis, le
llamó, “entré y dije: “Veamos qué pasa”, dijo.
Y así,
un viernes por la noche de ese otoño, extendió una pequeña
alfombra en una sala de la prisión por primera vez. Casi todos los
prisioneros musulmanes, aproximadamente 100, acudieron a orar. Su sed
de respuestas y su conocimiento rudimentario del Islam le
convencieron de que tenía que regresar.
El Ministerio de
Justicia del estado alemán de Hesse ha comenzado a contratar a más
capellanes musulmanes. Luego, en 2016, luego de los ataques
terroristas en París y Bruselas, el ministerio aumentó
significativamente su presupuesto para la capellanía de prisión
musulmana, convirtiéndola en la piedra angular de una Red para la
Desradicalización en las Prisiones recién creada. Ahora hay
capellanes musulmanes en las 16 prisiones de Hesse.
El
Ministerio de Justicia de Hesse, y no las asociaciones musulmanas,
selecciona y supervisa cuidadosamente la formación de los capellanes
musulmanes y el imam Meyer es el miembro más experimentado. Dentro
de la prisión de menores de Wiesbaden, con él como capellán, la
vida cotidiana funciona mejor; hay menos problemas, señalan los
funcionarios de la prisión.
