Equipadas con máquinas de coser, herramientas agrícolas sencillas y la voluntad de contribuir a la comunidad, las mujeres de Bangsamoro se han unido para sacar de la pobreza a una de las regiones más pobres del sur de Filipinas, donde el conflicto armado ha obstaculizado el desarrollo durante décadas.
Bangsamoro es el único territorio de mayoría musulmana en las Filipinas predominantemente cristianas. Después de cuatro décadas de lucha separatista, que se cobró la vida de más de 150.000 ciudadanos filipinos, la región ha sido desde 2014 la pieza central de un proceso de paz, en el que los combatientes acordaron entregar sus armas de fuego a cambio de la autoadministración.
La Región Autónoma de Bangsamoro en el Mindanao musulmán se formó en 2019 y su transición a la autonomía culminará en 2025, cuando elegirá su poder legislativo y ejecutivo.
Parte del proceso es el desarrollo, algo pendiente en la región que alberga a unos 4,7 millones de personas, donde la tasa de incidencia de la pobreza es del 63 por ciento, según el Fondo de Población de las Naciones Unidas.
El empoderamiento de la mujer es reconocido como clave para mejorar la comunidad y una de las iniciativas emprendidas para el empoderamiento económico es a través de las cooperativas.
Permiten que las mujeres se organicen para actividades conjuntas como la agricultura, el textil y otras artesanías. Algunos de sus productos se venden en el mercado para mantener sus organizaciones en funcionamiento, mientras que ellas retienen una parte.
Para Raga Tarotawan, de 64 años, quien dirige la Cooperativa Agrícola del Sector de Mujeres en el municipio de Barira Sur en la provincia de Maguindanao, su participación le sirve para apoyar a su familia, pero también le permite retribuir a su comunidad.
“Queremos ser productivas para demostrar que también podemos aportar algo a la comunidad”, dijo. “No tenemos trabajo, pero aun así queremos demostrar que aún podemos ser productivas”.
La cooperativa de Tarotawan se estableció en 2019 y desde entonces ha ganado más de 1.000 miembros, que cultivan frutas, verduras y chiles.
Hay alrededor de 500 organizaciones de mujeres como esta en Bangsamoro, según datos de la Autoridad de Transición de Bangsamoro, y solía haber muchas más, pero las autoridades dicen que hay desafíos para hacerlas sostenibles, ya que muchas fracasan cuando se agota la financiación externa.
“Debido al conflicto, desarrollaron una cultura de dependencia”, dijo a Arab News la Dra. Susana Salvador Anayatin, miembro de la Autoridad de Transición de Bangsamoro. “No son realmente sostenibles”.
La cuestión de mantener a flote las iniciativas empresariales de las mujeres es lo que ha llamado la atención de los donantes extranjeros.
Entre ellos se encuentra un nuevo programa del gobierno francés para ayudar a optimizar sus operaciones.
“Es un proyecto con un nivel de financiación de 530.000 euros”, dijo Michele Boccoz, embajadora de Francia en Filipinas. “Estamos analizando estas áreas en las que podemos aportar algo de experiencia y conocimientos”.
Reconoció el potencial de las cooperativas de mujeres para el desarrollo comunitario posconflicto.
“Si las mujeres están empoderadas y tienen poder económico y pueden crear recursos, entonces inmediatamente se enfocarían en sus familias”, dijo Boccoz a Arab News.
“Tienes a todos estos combatientes dados de baja y si realmente quieres que el proceso de paz sea un éxito, tienes que anclarlos, darles la capacidad de construir sus vidas, tener buenos trabajos, poder criar a sus hijos, ser capaces de desarrollar sus negocios y ser ciudadanos activos que participan en la sociedad”.
